หน่วยเวลา 1 เซปโตวินาที (Zeptosecond) เป็นหน่วยจับเวลาที่เล็กที่สุด ซึ่งเท่ากับ 1 ในร้อยล้านล้านล้านวินาที หรือเท่ากับ 0.000000000000000000001 วินาที หริอ 10 ยกกำลัง -21 วินาที
ที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ในอดีตต่างก็พยายามหาทางวัดช่วงเวลาที่เล็กเกินบรรยายนี้ แต่ยังไม่พบความสำเร็จ อย่างมากก็วัดค่าได้ในระดับเฟมโตวินาทีหรือ 1 ในร้อยล้านล้านวินาทีเท่านั้น ผลงานครั้งนั้นได้รางวัลโนเบลในปี 1999 เป็นช่วงเวลาของการสลายและก่อพันธะเคมีในโมเลกุลขึ้นใหม่
จวบจนกระทั่งล่าสุด ทีมนักฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยเกอเทอแห่งแฟรงก์เฟิร์ต (GU) ประเทศเยอรมนี ก็สร้างสิ่งที่โลกต้องจดจำขึ้นมาจนได้ นั่นคือการตรวจวัดช่วงเวลาที่อนุภาคโฟตอนเดินทางข้ามโมเลกุลไฮโดรเจนได้อย่างแม่นยำ มีค่าเท่ากับ 247 เซปโตวินาที
วิธีหาค่าเวลาเดินทางของโฟตอนนี้ทีมงานจะยิงโมเลกุลไฮโดรเจนที่ปกติจะมีอิเล็กตรอน 2 ตัวด้วยเลเซอร์จนอิเล็กตรอนทั้งคู่หลุดออกมา แล้วหาค่าเวลาที่อนุภาคโฟตอนเดินทางจากอิเล็กตรอนตัวหนึ่งไปหาอีกตัว
เฟมโตแล้ว เซปโตแล้ว ในอนาคตคงมีใครสามารถวัดหน่วยเวลาที่เล็กกว่านั้นและถือว่าเล็กที่สุดนั่นคือ “ยอคโตวินาที” หรือ 1 ในล้านล้านล้านล้านวินาที จนได้
ผลงานครั้งนี้ ตีพิมพ์เผยแพร่ลงในวารสาร Science ฉบับวันที่ 16 ต.ค. 63
เครดิตภาพนาฬิกาจาก https://www.freelancer.pt/
เรียบเรียงโดย @MrVop
