ยานโดยสาร “สตาร์ไลเนอร์” ของบริษัทโบอิ้ง สามารถแยกตัวจากจรวดแอตลาส 5 ได้สำเร็จระหว่างการเดินทางสู่สถานีอวกาศนานาชาติ แต่เครื่องยนต์ของยานไม่ทำงาน ทำให้หมดแรงส่งขึ้นสู่ระดับวงโคจรที่จะเข้าเทียบท่ากับสถานีอวกาศอย่างที่ตั้งใจไว้
เมื่อช่วงเย็นของวันที่ 20 ธันวาคม 2562 จรวดแอตลาส 5 ซึ่งทำหน้าที่บรรทุกยานโดยสารสตาร์ไลเนอร์ของบริษัทโบอิ้ง ทะยานออกจากฐานปล่อยหมายเลข 41 ที่แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดาของสหรัฐ ณ 18:36 ตามเวลาในประเทศไทย ตรงตามกำหนดการ ขั้นตอนการจุดระเบิดรวมทั้งการเดินทางเบื้องต้นของจรวดแอตลาสไม่มีปัญหา และทุกสิ่งก็ควรจะเป็นไปด้วยดี
แต่ทันทีที่ยานโดยสารสตาร์ไลเนอร์แยกตัวออกจากจรวดแอตลาสเมื่อไปถึงขอบชั้นบรรยากาศโลก ปรากฏว่าเครื่องยนต์ของยานไม่ทำงานตามที่โปรแกรมไว้ ตัวยานโดยสารจึงไม่อาจเดินทางต่อไปยังสถานีอวกาศนานาชาติได้ Boeing จึงจำใจต้องบังคับให้ยานโคจรรอบโลกในระดับความสูงคนละระดับกับสถานีอวกาศ และแน่นอนว่าการทดสอบครั้งนี้จะไม่เป็นไปตามกำหนด ยานโดยสารจะกลับสู่โลกในวันพรุ่งนี้คือ 22 ธันวาคมแทนที่จะเป็นสัปดาห์หน้า
โดยเบื้องต้นยังไม่มีใครทราบว่าเกิดข้อผิดพลาดอะไรขึ้น แต่ทางจิม บริเดนสไตน์ ผู้อำนวยการ NANA ให้สัมภาษณ์กับสื่อถึงที่ทางโบอิ้งประเมินไว้คร่าวๆว่าน่าจะมาจากข้อผิดพลาดของ Mission elapse timing system ซึ่งเป็นตัวควบคุมเวลาที่จะคอยบอกให้คอมพิวเตอร์ของยานติดเครื่องยนต์ขับดันเมื่อใด ส่วนรายละเอียดและสาเหตุในเชิงลึก คงต้องรอผลการสอบสวนหลังจากตัวยานโดยสารเดินทางกลับมาถึงโลกแล้ว
ทั้งนี้คู่แข่งของโบอิ้งนั่นคือบริษัท SpaceX ซึ่งผ่านการทดสอบนี้ไปแล้วเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ก็คงต้องถือว่าล้ำหน้าไปหนึ่งขั้น ล่าสุดทาง SpaceX มีกำหนดจะเข้าสู่การทดสอบขั้นต่อไปในวันที่ 11 มกราคม 2563 สุดท้ายคงต้องมาดูกันว่าบริษัทใดจะได้เป็นบริษัทแรกที่ได้ส่งนักบินอวกาศตัวจริงออกจากแผ่นดินอเมริกาสู่สถานีอวกาศนานาชาติโดยการคัดเลือกของ NASA
เเรียบเรียงโดย @MrVop
