นักบินอวกาศพบปัญหาการสูญเสียแรงดันเนื่องจากมีอากาศไหลออกจากสถานีอวกาศนานาชาติตั้งแต่เดือนกันยายน 62
ระยะแรกๆปัญหาอากาศรั่วยังไม่เป็นที่น่ากังวล เนื่องจากปริมาณที่รั่วไหลยังน้อยมาก แต่หอบังคับการภาคพื้นดินจากทั้งของสหรัฐฯและรัสเซียต่างก็ต้องการรู้ที่มาของปัญหานี้ ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมานักบินอวกาศของทั้งประเทศที่ประจำการอยู่ในแต่ละรอบ จึงได้รับคำสั่งให้หารอยรั่วนั้นให้พบ ส่วนอากาศที่ค่อยๆหายไปนั้นก็จะได้รับการเติมด้วยอากาศใหม่ที่ส่งขึ้นไปพร้อมเที่ยวบินเติมเสบียงในทุก 1-3 เดือน
การหาตำแหน่งรอยรั่วที่ดำเนินมาอย่างต้องเนื่องด้วยสารพัดวิธี ได้ผลเพียงรู้ว่ารอยรั่วนั้นอยู่ในโมดูล Zvezda บองรัสเซีย แต่ก็หาไม่พบจุดที่แน่ชัดเสียทีทำให้ไม่อาจดำเนินการซ่อมใดๆ
โมดูล Zvezda คือโมดูลที่เก่าแก่ที่สุดในสถานีอวกาศนานาชาติ ทุกวันนี้ทำหน้าที่เป็นส่วนของครัว และห้องอาบน้ำ
เมื่อเดือนสิงหาคม 63 พบว่าแรงดันอากาศของสถานีฯมีการลดลงมากขึ้น บ่งบอกว่ารอยรั่วเกิดการขยายใหญ่ขึ้น สร้างความกังวลให้ทุกฝ่ายจนต้องปิดทางเชื่อมไปโมดูล Zvezda แล้วให้เจ้าหน้าที่ย้ายมาอยู่ในโมดูลที่เหลือ โดยจะเปิดใช้งานโมดูล Zvezda เมื่อจำเป็นต้องใช้งานอุปกรณ์ที่อยู่ในนั้น
ล่าสุดเมื่อวันพฤหัสที่ผ่านมา ปัญหาที่เกิดขึ้นมายาวนานนับปีก็ได้รับการคลี่คลายด้วยวิธีง่ายๆที่ทุกคนก็ไม่เคยนึกถึงมาก่อน เมื่อเจ้าหน้าที่ในขณะปฏิบัติการที่ 63 อนาโทลี ไอวานิชิน จากฝั่งรัสเซีย (Anatoly Ivanishin) ได้ใช้ “ใบชา” จำนวนเล็กน้อยที่มีในครัวของโมดูล Zvezda โปรยให้ล่องลอยในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วงแล้วปิดประตูโมดูล เมื่อมองผ่านกล้องก็เห็นใบชาลอยไปทางรูรั่วที่อยู่ฝั่งด้านอุปกรณ์สื่อสารในโมดูลที่เกิดปัญหา เมื่อพบรูรั่วทางเจ้าหน้าที่จึงดำเนินการซ่อมแซมชั่วคราวด้วยการใช้เทปกาวปิดไว้ เป็นการยุติปัญหาน่าปวดหัวที่เกิดมายาวนานเป็นปี สิ้นเปลืองเวลาและสมองมากมายด้วยไอเดียง่ายๆที่เกิดขึ้นมาโดยฉับพลัน
เจ้าหน้าที่ในขณะปฏิบัติการที่ 63 ทั้ง 3 นาย ซึ่งรวมอนาโทลี หมดวาระการทำงานในวันนี้ (21 ต.ค) และจะเดินทางกลับโลกในยานโยยุส MS-16 ส่วนการซ่อมแซมรอยรั่วแบบถาวรจะทำในภายหลังง
ที่มา https://www.sciencealert.com/iss-crew-just-used-floating-tea-leaves-to-find-an-elusive-air-leak
