หนึ่งในเทคโนโลยีที่จะช่วยมนุษย์ในการกำจัดขยะอวกาศซึ่งก็คือดาวเทียมหมดอายุ ท่อนขับดันของจรวด รวมทั้งเศษวัสดุแตกหักจากยานอวกาศต่างๆที่หมุนวนอยู่รอบโลกในปริมาณมหาศาล กำลังจะได้รับการทดสอบครั้งแรกในปีหน้านี้ (2564)
เทคโนโลยีนี้เป็นการใช้ยานอวกาศขนาดเล็กเข้าไป “ดูด” ชิ้นส่วนที่เป็นขยะเป้าหมาย แล้วพาให้ตกลงไปเผาไหม้จนสูญสลายในชั้นบรรยากาศโลก
ทางบริษัท Astroscale จะส่งชุดทดสอบชุดแรกที่มีชื่อว่า The End-of-Life Services by Astroscale-demonstration (ELSA-d) ออกเดินทางจากศูนย์อวกาศไบโคนูร์คอสโมโดรมในคาซัคสถาน ด้วยจรวดโซยุสของรัสเซียขึ้นไปทดสอบบนวงโคจรโลกช่วงเดือนมีนาคม 2564
ELSA-d ประกอบด้วยยานอวกาศ 2 ลำโดยลำแรกจะมีขนาดใหญ่ มีน้ำหนัก 175 กิโลกรัม เรียกว่า “servicer” ลำที่ 2 เป็นยานอวกาศลำเล็กที่ถูกจำลองว่าเป็น “ขยะอวกาศ” มีน้ำหนัก 17 กิโลกรัม เรียกว่า “client”
การทดสอบจะเป็นไปตามคลิปด้านบน คือยาน “client” ที่สมมุติว่าเป็นขยะ จะแยกตัวออกไป และส่วนที่เป็น “servicer” ก็จะพยายามเข้าเชื่อมต่อ หรืออีกนัยหนึ่งคือเข้าไปจับด้วยพลังแม่เหล็ก โดยมีการสมมติให้ชิ้นส่วนขยะหมุนวนเปลี่ยนแปลงทิศทางรวมทั้งหนีออกไปไกลจนพ้นจากตำแหน่งแรก และให้ส้วนที่เป็น “servicer” ตามไปจนเจอและปรับทิศทางจนจับขยะได้ จากนั้นในขั้นตอนสุดท้ายก็จะพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก เพื่ออาศัยความร้อนที่เกิดจากการเสียดสีในการเผาไหม้ทุกสิ่งทุกอย่างจนเป็นจุล
ก็คงต้องติดตามผลงานและความคืบหน้าของบริษัท Astroscale กันต่อไป
เรียบเรียงโดย @MrVop
ที่มาและเครดิตภาพ https://www.space.com/astroscale-elsa-d-space-junk-mission-2021-launch
