NASA เพิ่งแชร์ภาพความละเอียดสูงของหลุมอุกกาบาต “แอรี-ซีโร” (Airy-0) บนดาวอังคาร แสดงให้เห็นลวดลายแปลกตา จนจินตนาการไปได้สารพัด
ภาพหลุมอุกกาบาต “แอรี-ซีโร” (Airy-0) นี้เป็นผลงานของยาน MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) ของ NASA ที่ถ่ายเอาไว้ตั้งแต่วันที่ 8 กันยายน 2564 แต่ทาง NASA เพิ่งเอามาแชร์ทางอินสตาแกรมเมื่อวันที่ 11 เมษายน 65 ที่ผ่านมา
หลุมอุกกาบาต “แอรี-ซีโร” (Airy-0) นี้มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 500 เมตร เกิดซ้อนอยู่ในหลุมอุกกาบาตที่มีขนาดใหญ่กว่าอีกที นั่นคือหลุมอุกกาบาต “แอรี” (Airy) ที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางถึง 43.5 กิโลเมตร
ในปี พ.ศ. 2427 นักดาราศาสตร์เคยเลือกใช้หลุมอุกกาบาต “แอรี” (Airy) เป็นตำแหน่งเส้นเมริเดียนแรกของดาวอังคาร เป็นจุดกึ่งกลางของซีกตะวันออกและตะวันตก เหมือนเส้นเมริเดียนแรกที่ลากผ่านเมืองกรีนิช ประเทศอังกฤษบนโลกเรา ชื่อหลุมอุกกาบาตนี้ก็มาจากชื้อของเซอร์จอร์จ บิดเดลล์ แอรี (Sir George Biddell Airy) นักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษผู้ส่องกล้องพบหลุมอุกกาบาตนี้เป็นคนแรก
แต่เมื่อเวลาผ่านไป เรามียานอวกาศ มีกล้องที่คมชัดกว่าเดิมมาก เราพบว่าหลุมอุกกาบาต “แอรี” เดิมนั้นไม่ได้ชี้ที่ลองติจูดศูนย์องศาจริงๆ แต่เยื้องตะวันออกเล็กน้อย (พิกัดอยู่ที่ 0.1°E 5.1°S) เหล่านักดาราศาสตร์จึงเลือกหลุมอุกกาบาตใหม่ที่เล็กกว่าแต่แม่นยำกว่า นั่นคือ หลุมอุกกาบาต “แอรี-ซีโร” (Airy-0) ในบทความนี้ ซึ่งมีพิกัดอยู่ที่ลองติจูดศูนย์องศาจริงมาแทนหลุมเดิม
สำหรับลวดลายแปลกๆที่หลุมอุกกาบาต “แอรี-ซีโร” (Airy-0) นั้น Abigail Fraeman นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ให้ความเห็นว่าน่าจะเป็นเนินทรายที่ปกคลุมด้วยฝุ่นเฮมาไทต์
. (Image credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona)
