ดวงจันทร์ของเรานั้น มีขนาดที่บังดวงอาทิตย์ได้พอดีเนื่องจากความไกลทำให้ขนาดปรากฏของดวงอาทิตย์ ใหญ่พอๆกับดวงจันทร์ เราจึงได้เห็นภาพสุริยุปราคาบนโลกแบบที่เราคุ้นชิน แต่จะเป็นอย่างไรถ้าดวงจันทร์ของเรามีขนาดเล็กมากแถมยังไม่กลมดังเช่นดวงจันทร์โฟบอสของดาวอังคาร
สิ่งที่เกิดขึ้น ก็คือเราจะได้เห็นเหมือนกับก้อนหินขนาดใหญ่ก้อนหนึ่งเคลื่อนผ่านหน้าดวงอาทิตย์เท่านั้น
ภาพที่หายากและแปลกตานี้ได้มาจากยานโรเวอร์ Perseverance เมื่อวันที่ 2 เมษายนที่ผ่านมา ขณะที่โรเวอร์ 6 ล้อกำลังทำหน้าที่ขุดเจาะดินและหินเพื่อค้นหาหลักฐานของสิ่งมีชีวิตโบราณบนดาวอังคาร ก็ได้รับคำสั่งพิเศษจากหอบังคับการบนโลกให้หันกล้อง Mastcam-Z ของยานไปหาดวงอาทิตย์เพื่อจับภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจนี้ และ Perseverance ก็ทำได้ทันเวลาพอดี
ดวงจันทร์โฟบอส มีขนาดเล็กกว่าดวงจันทร์ของโลกเราถึง 157 เท่า นอกจากนี้ดาวอังคารก็ยังมีดวงจันทร์ที่เล็กกว่านี้อีก 1 ดวงนั่นคือไดมอส นักวิทยาศาสตร์คาดว่าดวงจันทร์ทั้งสองดวงนี้ที่จริงแล้วเคยเป็นดาวเคราะห์น้อยมาก่อน ที่จะถูกแรงโน้มถ่วงของดาวอังคารจับเอามาเป็นบริวาร
วงโคจรของดวงจันทร์โฟบอสนั้นไม่เสถียร มันโคจรรอบดาวอังคารในลักษณะที่หดแคบลงเรื่อยๆ ภายในอีกไม่กี่สิบล้านปีข้างหน้า ดวงจันทร์ดวงนี้ก็จะพุ่งชนผิวดาวอังคารจนสิ้นขื่อไปในที่สุด
นักวิทยาศาสตร์อาศัยวงโคจรที่ไม่เสถียรของดวงจันทร์โฟบอส ในการวัดค่าแรงโน้มถ่วงที่กระทำระหว่างดวงจันทร์ดวงจิ๋วนี้กับโครงสร้างภายในของดาวอังคารตลอด 20 ปีที่ผ่านมา และเก็บตัวเลขที่มีประโยชน์ไปได้มากพอสมควร ถือเป็นประโยชน์ที่ทำให้เข้าใจองค์ประกอบของชั้นหินต่างๆลึกลงไปใต้ผิวดาวเคราะห์แดงได้เป็นอย่างดี
