ยานโรเวอร์คิวริออซิตีของ NASA ที่ปฏิบัติหน้าที่วิ่งสำรวจดินและหินในบริเวณหลุมอุกกาบาตเกล (Gale crater) บนดาวอังคารมาตั้งแต่ปี 2555 นั้น ล่าสุดได้ส่งภาพถ่ายของหินประหลาดรูปร่างคล้าย “ปะการัง” กลับมาให้ทีมเจ้าหน้าที่บนโลกได้ประหลาดใจ
ภาพ “ปะการัง” ที่ว่านี้ ถูกถ่ายเอาไว้ด้วยกล้อง Mars Hand Lens Imager (MAHLI) ที่ติดตั้งเอาไว้ที่ปลายแขนกล โดยมีภาพที่ซูมในระยะใกล้ที่ถ่ายเอาไว้เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 65 ที่ผ่านมาส่งกลับมาด้วย
ปะการังบนโลกเรานั้นเป็นสัตว์ทะเลไร้กระดูกสันหลังขนาดเล็กที่สร้างหินปูนรูปร่างต่างๆขึ้นมาเป็นเกราะป้องกันตัว แต่หินปะการังบนดาวอังคารมาจากไหน
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าหินปะการังบนดาวอังคารที่โรเวอร์คิวริออซิตีพบนี้ไม่น่าจะมีกำเนิดเหมือนปะการังบนโลก แต่อย่างน้อยก็มีบางสิ่งที่เหมือนกันคือมันน่าจะเกิดในน้ำ นั่นคือแหล่งน้ำโบราณหลายล้านปีที่แล้วบนดาวอังคาร ซึ่งน่าจะมีการสะสมแร่ธาตุบางอย่างที่ไหลมากับน้ำไปเรื่อยๆ จนเกาะตัวกันเกิดเป็นรูปร่างคล้ายปะการังดังที่เห็นในภาพ
ทั้งหมดเป็นการยืนยันว่า ดาวอังคารเคยมีแหล่งน้ำในอดีต และต้องมีน้ำปริมาณมากมายจึงเกิดการไหลเซาะแร่ธาตุจนก่อตัวเป็นรูปร่างต่างๆได้
