เจสสิก้า วัตกินส์ นักบินอวกาศของ NASA กำลังจะทำสถิติใหม่ในฐานะผู้หญิงผิวสีคนแรกที่จะได้เดินทางสู่สถานีอวกาศนานาชาติหลังยุคกระสวยอวกาศ
ในเดือนเมษายนนี้ เจสสิก้า วัตกินส์ จะเดินทางสู่สถานีอวกาศนานาชาติด้วยยานลูกเรือดรากอน Crew-4 ของบริษัท SpaceX ซึ่งถือเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ Artemis ของ NASA ในความพยายามส่งมนุษย์กลับไปสู่ดวงจันทร์
ครั้งนี้เป็นเที่ยวบินอวกาศเที่ยวบินแรกในชีวิตของเจสสิก้า วัตคินส์ โดยเธอจะปฏิบัติหน้าที่ในฐานะผู้เชี่ยวชาญเฉพาะกิจบนสถานีอวกาศนานาชาติเป็นเวลานานถึง 6 เดือน
สถิติที่เจสสิก้าจะได้รับคือหญิงอเมริกันผิวสีคนแรกที่จะเดินทางสู่ ISS หลังยุคกระสวยอวกาศ
อย่างไรก็ตาม เจสสิก้าไม่ใช่นักบินอวกาศหญิงผิวสีคนแรกในอวกาศ เพราะสถิตินั้นเป็นของเม เจมิสัน โดยกระสวยอวกาศเอนดีฟเวอร์ เที่ยวบิน STS-47 ในเดือนกันยายน 2535
คนที่ 2 คือสเตฟานี วิลสัน เดินทางสู่ ISS โดยกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่เที่ยวบิน STS-121 ในเดือน กรกฎาคม 2549 และคนที่ 3 ได้แก่โจน ฮิกกิ้นโบแทม เดินทางสู่ ISS โดยกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่เที่ยวบิน STS-116 ในเดือน ธันวาคม 2549
หญิงอเมริกันผิวสีคนที่ 4 ในอวกาศนั้นไม่ได้เดินทางไปสถานี ISS เธอคนนั้นคือเซียน พรอคเตอร์ ในภารกิจ Inspiration 4 ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับ NASA เธอจึงถือครองสถิติในฐานะนักบินอวกาศพลเรือนหญิงผิวสีคนแรกไปในกรณีนี้แทน
นักบินอวกาศหญิงผิวสีของ NASA จึงเหลือเพียงเจสสิก้า วัตกินส์ ที่กำลังจะได้เดินทางในเดือนเมษายนนี้ อีกหนึ่งนั้นคือ เจเน็ต เอพพส์ ที่ความจริงจะได้เดินทางสู่อวกาศด้วยยานสตาร์ไลน์เนอร์ของบริษัทโบอิ้งในปี 2563 แต่ต้องเลื่อนไปเพราะเหตุขัดข้องทางเทคนิค
เมษายนนี้มารอให้กำลังใจเจสสิก้า ในภารกิจของเธอกัน
