ดาวเสาร์มีดวงจันทร์บริวารมากมายถึง 82 ดวง แต่จะมีอยู่ดวงหนึ่งที่มีหน้าตาจดจำง่ายที่สุดนั่นคือดวงจันทร์ไมมัส ที่มีหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ประทับอยู่ที่ด้านหนึ่งจนทำให้หน้าตาของดวงจันทร์ดวงนี้ไปละม้ายคล้ายคลึงกับสถานีรบเดธสตาร์ ในภาพยนตร์ชื่อดังอย่าง “สตาร์ วอร์ส”
ดวงจันทร์ไมมัส มีเส้นผ่าศูนย์กลาง 396 กิโลเมตร เป็นดวงจันทร์ขนาดเล็กที่สุดในระบบสุริยะที่ยังมีลักษณะกลมจากสมดุลไฮโดรสแตติก นักดาราศาสตร์ วิลเลียม เฮอร์เชล ค้นพบไมมัสในเดือนกันยายนปี ค.ศ. 1789
ชื่อของดวงจันทร์ไมมัส มาจากชื่อยักษ์ไมมัส ลูกชายของไกอาในเทพปกรณัมกรีก
ล่าสุดทีมนักดาราศาสตร์นำโดยดร. แมทธิว วอล์กเกอร์ แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ ตั้งสมมติฐานว่าภายในดวงจันทร์ไมมัสน่าจะมีน้ำอยู่เป็นจำนวนมากจนเป็นมหาสมุทรใต้ผิวดาวแบบเดียวกับดวงจันทร์ยูโปาของดาวพฤหัสและดวงจันทร์เอนเซราดัสในครอบครัวเดียวกันคือบริวารของดาวเสาร์
ทีมงานใช้แบบจำลองทางคอมพิวเตอร์ในการวิเคราะห์ความร้อนจากแรงไทดัลภายใต้อิทธิพลแรงโน้มถ่วงของดาวเสาร์ ข้อมูลนี้ช่วยให้ทีมงานเข้าใจการไหลของความร้อนนี้ว่าจะส่งผลต่อเปลือกน้ำแข็งหนา 31 กิโลเมตรของดวงจันทร์ดวงนี้อย่างไรและภายใต้เปลือกน้ำแข็งของดวงจันทร์ดวงนี้จะทำให้น้ำปริมาณมากภายในยังคงสภาพเป็นของเหลวอยู่ได้อย่างไร
อย่างไรก็ตามลักษณะของไมมัสยังไม่แสดงจุดเด่นที่ชัดเจนออกมาให้เห็นภายนอกอย่างการพ่นน้ำพุของเอนเซราดัส หรือความเรียบลื่นดังลานสเก็ตของผิวดวงจันทร์ยูโรปา
ดร. แมทธิว วอล์กเกอร์ ยืนยันว่าดวงจันทร์ไมมัสยังเป็นเป้าหมายที่น่าสนใจในการพิสูจน์ในเรื่องราวของมหาสมุทรใต้ผิวดาวต่อไป
งานวิจัยชิ้นนี้ลงตีพิมพ์เผยแพร่ในวารสาร journal Icarus
