นากวิษณุ หรือ วิษณุโอนิกซ์ (Vishnuonyx) เป็นนากโบราณที่มีชีวิตอยู่ระหว่าง 14 ถึง 12.5 ล้านปีก่อนในแม่น้ำสายสำคัญของอนุทวีปอินเดีย
ฟอสซิลของนากวิษณุถูกค้นพบครั้งแรกในชั้นหินตะกอนบริเวณเชิงเขาของเทือกเขาหิมาลัย จากนั้นก็พบฟอสซิลของนากโบราณสกุลนี้ในแหล่งขุดค้นอีกหลายแห่ง กระจายกว้างเป็นระยะทางกว่า 6,000 กม.ใน 3 ทวีป มีการตั้งชื่อสปีชีส์นากโบราณตามแหล่งค้นพบในแอฟริกาว่า African Vishnuonyx angololensis และในเอเชียว่า Asiatic Vishnuonyx chinjiensis
ล่าสุดทีมนักบรรพชีวินวิทยาจทกภาควิชาธรณีศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Eberhard Karls University of Tübingen นำโดย Dr. Nikolaos Kargopoulos ได้พบฟอสซิลของนากสปีชีส์ใหม่ในสกุลวิษณุโอนิกซ์ที่ว่านี้ในเขตประเทศเยอรมนี มันมีชื่อว่า Vishnuonyx neptuni
ทีมงานคิดว่าพวกนากโบราณเหล่านี้แพร่กระจายไปตามแหล่งน้ำในยุคนั้นนั่นคือทะเลเทธิส ที่เชื่อมต่อระหว่างทวีปโบราณกอนด์วานาและลอราเซีย พวกมันมีขนาดใหญ่ มีน้ำหนักตัวมากจาก 10 ถึง 15 กิโลกรัม
จากการวิเคราะห์ฟอสซิลฟันของ Vishnuonyx Neptuni ด้วย tomographic ในคอมพิวเตอร์ ทีมงานพบว่านากโบราณเหล่านี้มักจะกินปลาเป็นอาหารหลัก และกินหอยสองฝาหรือกินพืชเพียงบางครั้ง พฤติกรรมคล้ายนากยักษ์บราซิล (Pteronura brasiliensis) ที่ยังมีชีวิตอยู่ในโลกยุคปัจจุบัน
ทีมงานตีพิมพ์เผยแพร่ผลการค้นพบครั้งนี้ลงในวารสาร Journal of Vertebrate Palaeontology.
Image credit: Nikos Kargopoulos.
