อีลอน มัสก์ ซีอีโอของบริษัท SpaceX ทวิตภาพการประกอบยานอวกาศในฝันของเขานั่นคือ สตาร์ชิป SN20 ไว้บอนยอดของจรวดซูเปอร์เฮฟวี่อันทรงพลัง ทำให้โลกต้องบันทึกสถิติใหม่ของจรวดที่มีความยาวถึง 120 เมตร ทำลายสถิติเดิมของจรวดแซทเทิร์น 5 สมัยอพอลโลที่มีความยาว 110 เมตรไปเรียบร้อย
ลำพังยานสตาร์ชิปนั้นมีความยาว 50 เมตร เมื่อสวมทับขึ้นไปบนยอดจรวดซูเปอร์เฮฟวี่ที่มีความยาว 70 เมตร โลกจึงได้เห็นจรวดส่งยานที่มีความยาวถึง 120 เมตรสมความตั้งใจของอีลอน มัสก์ จนทวิตตอบผู้ถามเขาว่ารู้สึกอย่างไร คำตอบคือ “ความฝันเป็นจริงแล้ว”
การประกอบร่างเป็นยานยักษ์ครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อทดสอบส่งยานสตาร์ชิปไปโคจรรอบโลกเป็นครั้งแรก ซึ่งทางอีลอน มัสก์ ได้ทวิตถึงภารกิจนี้ว่าจะยังไม่มีการเดินทางใดๆจนกว่าจะมีการดำเนินตามขั้นตอนสำคัญ 4 อย่างให้เสร็จสิ้นเสียก่อน
ขั้นตอนทั้ง 4 เริ่มจากการห่อหุ้มยานสตาร์ชิปด้วยเกราะกันความร้อนให้สมบูรณ์ การติดตั้งตัวป้องกันอุณหภูมิบริเวณเครื่องยนต์แรพเตอร์ทั้ง 29 ตัวของจรวดซูเปอร์เฮฟวี่ นอกจากนี้ยังมีเรื่องของถังเก็บเชื้อเพลิงและตัวยึดจรวดแบบปลดเร็ว (quick disconnect arm) สำหรับฐานปล่อยยาน
แผนการทดสอบส่งยานสตาร์ชิป SN20 ไปโคจรรอบโลกเริ่มจากการออกเดินทางด้วยแรงส่งของจรวดซูเปอร์เฮฟวี่ Booster 4 นี้จนถึงความสูงที่กำหนด ตัวจรวดจะแยกจากยานสตาร์ชิปเพื่อเดินทางกลับมาลงจอดห่างจากฐานปล่อยออกไปราว 32 กิโลเมตร ตัวยานสตาร์ชิป SN20 จะติดเครื่องยนต์ของตัวเองเพื่อเข้าสู่วงโคจรรอบโลก จากนั้นจะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาลดความเร็วร่อนลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิกบริเวณใกล้เกาะ Kauai ของฮาวาย
สำหรับเราก็คงต้องรอติดตามความคืบหน้ากันต่อไป
