ดาวแคระขาวดวงใหม่ที่เพิ่งค้นพบใหม่ รับตำแหน่งดาวแคระขาวที่มีมวลมากที่สุดที่เรารู้จัก นั่นคือ 1.35 เท่าของดวงอาทิตย์ ในขณะที่มีขนาดใหญ่กว่าดวงจันทร์นิดเดียว
ดาวแคระขาวดวงนี้มีขื่อว่า ZTF J190132.9+145808.7 สั้นๆคือ ZTF J1901+1458 มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 3,474 กิโลเมตร ขนาดของมันคงสภาพอยู่ได้ด้วยแรงดันดีเจนเนอเรซีของอิเล็กตรอนเท่านั้นโดยไม่พึ่งพาแรงดันฟิวชั่นใดๆ ในขณะที่มวลของมันมีค่าเข้าใกล้ขีดจำกัดจันทรสิกขา (1.38 เท่าของดวงอาทิตย์) จึงถือเป็นดาวแคระขาวที่มีความหนาแน่นสูงที่สุดเท่าที่เราเคยพบ
ดาวแคระขาว ZTF J1901+1458 มีอายุน้อยมากคือเพียง 100 ล้านปี อายุน้อยกว่าดวงอาทิตย์ของเราถึง 45 เท่า อยู่ห่างออกไป 130 ปีแสงในทิศทางของกลุ่มดาวนกอินทรี (Aquila) หมุนรอบตัวเองด้วยความเร็วถึง 6.94 นาทีต่อรอบ มีสนามแม่เหล็กสูงกว่าดวงอาทิตย์ของเราถึง 1, 000 ล้านเท่า
ลักษณะที่มันหมุนรอบตัวเองด้วยความเร็วสูงจนก่อสนามแม่เหล็กแรงสูงแบบนี้ น่าจะมีที่มาจากการรวมตัวของดาวแคระขาวที่มวลน้อยกว่านี้จำนวน 2 ดวงรวมกันขึ้นมาเป็น ZTF J1901+1458 ดวงนี้ดวงเดียว
ทีมงานตีพิมพ์เผยแพร่ผลงานการค้นพบนี้ลงในวารสาร journal Nature.
***ภาพวาดประกอบบทความแสดงขนาดของดาวแคระขาว ZTF J1901+1458 เทียบกับดวงจันทร์
