นกแสก คือนกนักล่ากลางคืนที่มีประสาทหูที่ดีที่สุดในโลก มันสามารถจับเหยื่อในที่มืดสนิทไร้แสงได้โดยไม่ต้องอาศัยการมองเลย ความสามารถนี้ก็เกิดขึ้นกับไดโนเสาร์ทะเลทรายบางเผ่าพันธุ์ย้อนหลังไปหลายสิบล้านปีที่แล้วเช่นกัน
ไดโนเสาร์ที่มีชื่อว่า “Shuvuuia deserti” ซึ่งเป็นสปีชีส์หนึ่งในกลุ่มอัลวาเรซเซอร์ที่มีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้สมัยครีเทเชียสในพื้นที่แถบมองโกเลียปัจจุบัน ได้วิวัฒนาการดวงตาของมันจนสามารถมองเห็นในที่มืดและมีประสาทหูที่ดีเยี่ยมพอฟัดพอเหวี่ยงกับประสาทหูของนกแสกในทุกวันนี้
การศึกษาล่าสุดของทีมนักวิทยาศาสตร์นำโดยศาสตราจารย์ โจนาห์ ชอยนิแยร์ จากสถาบันศึกษาวิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยวิทวอเตอร์แรนด์เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับขนาดที่สัมพันธ์กันของดวงตาและหูชั้นในของนกในปัจจุบันเกือบ 100 ชนิดรวมไปถึงฟอสซิลซิลไดโนเสาร์อีกบางชนิดผ่านทางเครื่อง CT scan ได้ข้อมูลที่น่าสนใจมาก
ทีมงานใช้วิธีการวัดขนาดของกระดูกลาจีนนา(lagena) เพื่อหาประสิทธิภาพด้านการได้ยินเสียง และลักษณะของวงแหวน scleral ซึ่งเป็นชุดของกระดูกรอบรูม่านตา เพื่อหาประสิทธิภาพด้านการมองเห็นของสัตว์ตัวนั้นๆ
ทีมงานพบว่าไดโนเสาร์เทโรพอดจำนวนมาก เช่นไทแรนโนซอรัส และโดรเมโอซอรัส มีวิวัฒนาการการมองเห็นที่เหมาะสมสำหรับการล่าเหยื่อในเวลากลางวัน และมีประสิทธิภาพการได้ยินที่ดีกว่าค่าเฉลี่ย ซึ่งเพียงพอต่อการดำรงชีวิตของมัน
แต่ไดโนเสาร์เทอโรพอดขนาดเล็กสปีชีส์หนึ่งที่ี่เรียกว่า “Shuvuuia deserti” มีวิวัฒนาการทั้งการได้ยินและการมองเห็นในเวลากลางคืนที่ไม่ธรรมดา
ด้วยขนาดของ Lagena ที่ใหญ่มากเกือบจะเท่ากับของนกแสกในปัจจุบัน บ่งชี้ว่า “Shuvuuia deserti” สามารถล่าเหยื่อได้ในความมืดสนิทอย่างไม่มีปัญหา
นอกจากนี้ ดวงตาของมันมีรูม่านตาที่ใหญ่ที่สุดในสัดส่วนที่วัดได้ในกลุ่มไดโนเสาร์ด้วยกันบ่งบอกว่ามันสามารถมองเห็นในเวลากลางคืนได้เป็นอย่างดี
“Shuvuuia deserti” ยังมีขาหลังที่ยาวและแข็งแรงมาก เพื่อใช้ในการขุดคุ้ยหาเหยื่อของมันอันได้แก่แมลงและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก ซึ่งเป็นคุณสมบัติของสัตว์นักล่าในทะเลทรายยุคปัจจุบัน
ที่น่าแปลกคือ “Shuvuuia deserti” ได้รวมคุณสมบัติอันโดดเด่นทั้ง 3 อย่างคือ ตาดี หูไว และขายาวที่วิ่งเร็วและแข็งแรงเอาไว้ในตัวเดียวกัน ส่งผลให้มันได้เปรียบสัตว์นักล่ากลางคืนในทะเลทรายยุคเดียวกันสายพันธุ์อื่นเป็นอย่างมาก
ทีมงนตีพิมพ์เผยแพร่ผลงานครั้งนี้ลงในวารสาร journal Science
ที่มาและเครดิตภาพ http://www.sci-news.com/paleontology/shuvuuia-deserti-dinosaur-vision-hearing-09633.html
