“จินนี” (Ginny) ซึ่งเป็นชื่อเล่นของ “อินจานูอิที” (Ingenuity) อากาศยานลำแรกของมวลมนุษยชาติที่จะได้บินบนดาวเคราะห์ดวงอื่น ในรูปแบบของเฮลิคอปเตอร์ขนาดเล็ก มีกำหนดขึ้นบินไม่เกินสัปดาห์แรกของเดือนเมษายนที่จะถึงนี้
ทีมงานควบคุม “จินนี” เฮลิคอปเตอร์น้ำหนัก 1.8 กิโลกรัมลำนี้ จะเป็นผู้ตัดสินใจและประกาศวันและเวลาที่แน่นอนในการขึ้นบินอีกครั้ง หลังจากเลือกภูมิประเทศและสภาพอากาศที่เหมาะสมที่สุดแล้ว
เฮลิคอปเตอร์ “จินนี” เวลานี้ยังเกาะอยู่มต้ท้องหุ่นยนต์โรเวอร์ Perseverance ที่ลงจอดในหลุมอุกกาบาตเจซีโรที่มีีความกว้าง 45 กิโลเมตรตั้งแต่เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา จากนี้ไปหุ่นยนต์โรเวอร์ Perseverance จะหมุนล้อทั้ง 6 ของมันเคลื่อนที่ไปจนพบจุดที่เหมาะสม และเมื่อถึงเวลาที่กำหนด จะมีการหย่่อนเฮลิคอปเตอร์ “จินนี” ลงแตะพื้น จากนั้นตััวหุ่นยนต์ Perseverance จะเคลื่อนตัวห่างออกไปราว 100 เมตร เพื่อให้เฮลิคอปเตอร์จิ๋วมีพื้นที่เพียงพอในการลอยลำ โดยการขึ้นบินของ “จินนี” จะอยู่ภายใต้การเฝ้ามองของกล้อง Mastcam-Z พร้อมไมโครโฟน 2 ตัวที่ติดตั้ั้งอยู่ที่ Perseverance
บนเฮลิคอปเตอร์จิ๋วได้มีการติดตั้งกล้องถ่ายภาพความละเอียดสูงเอาไว้ แต่ไม่มีเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ใดๆ ทั้งนี้การบิน ในบรรยากาศดาวเคราะห์ดวงอื่นครั้งประวัติศาสตร์นี้ จะเป็นการบินทดสอบเท่านั้น จึงมีการลดน้ำหนักของตัวยาลงให้น้อยที่สุด และเมื่อมั่นใจว่าเราสามารถใช้อากาศยาน บนดาวเคราะห์อย่างดาวอังคารได้ผล ก็ จะมีการวางแผนสร้าง อากาศยานสำรวจดาวเคราะห์เพื่อใช้งานจริงในอนาคตต่อไป ที่อาจได้ไปบินบนดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์ด้วย
ทาง NASA จะมีการจัดแถลงข่าวเรื่องนี้อย่างเป็นทางการ 00:30 ของวันที่ 24 มีนาคมที่จะถึงนี้ตามเวลาในประเทศไทย
เรียบเรียงโดย @MrVop
