03:27 ของเช้าวันอาทิตย์ที่ 17 มกราคม 64 ที่ผ่านมาตามเวลาในประเทศไทย เครื่องยนต์ RS-25 ทั้ง 4 เครื่อง ของจรวด SLS ที่ทรงพลังที่สุดในโลกก็ถูกจุดขึ้นพร้อมกัน ตามขั้นตอนทดสอบสุดท้ายคือขั้นตอนที่ 8/8 ของชุดทดสอบ Green Run แต่จู่ๆคอมพิวเตอร์ออนบอร์ดที่คอยควบคุมจรวดก็ตัดระบบไปเฉยๆ
การทดสอบครั้งนี้ ทำโดยการติดเครื่องยนต์จรวดที่ถูกยึดไว้กับแท่นยิงที่ศูนย์อวกาศสเตนนิสของ NASA ใกล้อ่าวเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซิสซิปปี โดยจะต้องติดเครื่องยนต์ให้เกิดแรงขับดันนาน 8 นาที แต่ปรากฎว่าหลังผ่านไปเพียง 67 วินาที เครื่องยนต์ก็ถูกตัดการทำงาน
วิศวกรผู้รับผิดชอบการทดสอบกำลังหาสาเหตุของความผิดปกติในการทดสอบครั้งนี้
ตามแผนเเดิม NASA จะใช้จรวด SLS ในการทดสอบการส่งโมดูลลูกเรือ Orion เที่ยวแรก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการอาร์ทีมิสปลายปีนี้ แต่ปัญหาที่เกิดขึ้นเมื่อเช้าวันอาทิตย์ที่ผ่านมา อาจส่งผลให้การทดสอบปลายปีต้องเลื่อนออกไปอีก
โครงการอาร์ทีมิส คือโครงการส่งมนุษย์กลับไปดวงจันทร์ของ NASA ที่เริ่มต้นขึ้นในรัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่หากทุกอย่างเป็นไปตามเป้าหมาย สหรัฐฯจะมีนักบินอวกาศหญิงคนแรกขึ้นไปเดินอยู่บนดวงจันทร์ใน 3 ปีจากนี้ (2567)
แต่อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายอวกาศเชื่อว่าฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ไม่น่าจะรักษาเป้าหมายเดิมที่วางเอาไว้ได้ ไม่ว่่ผลการทดสอบ Green Run จะอกมาแบบไหน โครงการการส่งมนุษย์กลับไปเดินไปดวงจันทร์ของสหรัฐตามกำหนดการปี 2567 คงต้องเลื่อนไปอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งปัญหาที่มาจากเรื่องงบประมาณ
ที่มาและเครดิตภาพ https://spaceflightnow.com/2021/01/17/nasa-studying-cause-of-early-end-to-nasa-moon-rocket-test-firing/
